Calles Lazo

 Pequeñas calles que fueron diseñadas mucho antes de la introducción de los automóviles en las ciudades y que ahora, al eliminar la circulación de vehículos privados por el interior de ciertas zonas con el objetivo de hacerlas "peatonalizables" (y, en consecuencia, "turistables") se convierten en las vías de escape del tráfico circulatorio.
 Lazos demasiados delgados.

El paseo de Jane

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 Desde 2010, Madrid se ha sumado a la iniciativa mundial de los "paseos de Jane": paseos en grupo para mirar la ciudad a través de las gafas de Jane Jacobs (no en vano son el icono de este libro). Como particularidad, en esta ciudad se pone énfasis en la movilización activista en defensa del patrimonio, los recorridos son organizados de manera colectiva y procuran la participación de los vecinos y las asociaciones de barrio.

 Con motivo del centenario del nacimiento de la urbanista, ha surgido pues este libro que recopila todos los paseos organizados en la ciudad hasta el 2015 por el colectivo del mismo nombre. Pone por escrito la tradición y diversidad de los barrios de una ciudad superviviente bajo una lluvia de operaciones inmobiliarias y especulativas, acompañado de ilustraciones de los diferentes paisajes urbanos.
 

 Entre paseo y paseo, se intercalan frases de Jane Jacobs y reflexiones de los diversos autores sobre vivienda, gentrificación, solares, espacio público, etc, con la intención de invitar a salir a la calle a reivindicar la ciudad.
 

 Editado por Modernito Books con la ayuda de Intermediae, se trata de varias miradas a pie de calle a la vida de barrio y los vecinos de Madrid. Desde ese centro histórico considerado encantadoramente arrabalero por los turistas hasta las antiguas y nuevas periferias urbanas.
 

 Los procesos que tienen lugar en las ciudades no son en modo alguno arcanos, comprensibles sólo para los expertos.
 Casi todo el mundo puede comprenderlos. Muchos ciudadanos corrientes ya los entienden perfectamente; lo que ocurre es que no han puesto nombres a estos procesos o bien no han reparado en que, comprendidos sus mecanismos de causa y efecto, si queremos, podemos dirigirlos.

-Jane Jacobs

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Estado de la Revisión del Plan General de Madrid

 Con elecciones de por medio, la posibilidad de ver materializado un nuevo Plan General para la ciudad de Madrid en un horizonte cercano se ha ido difuminando. A día de hoy, con la nueva Área de Gobierno de Desarrollo Urbano Sostenible, el proyecto se encuentra aparcado.

Los tiempos han jugado en su contra

 Dado que la Revisión del documento se establecía dentro del marco legislativo de 2011 a 2015, el anterior consistorio admitió que no habría tiempo de aprobar completamente el nuevo articulado en su legislatura por falta de tiempo para completar los meros trámites administrativos, habida cuenta de que el anterior PG que venía a cubrir tardó siete años en tramitarse.

 El documento de Avance se concluyó en noviembre de 2013 y fue sometido a información pública hasta marzo de 2014. El Ayuntamiento solicitó al Gobierno regional un análisis vinculante de sostenibilidad ambiental y otro de impacto territorial, además de 54 informes sectoriales a distintas Administraciones (desde municipios limítrofes hasta el Ministerio de Fomento o la Confederación Hidrográfica del Tajo). La Comunidad de Madrid requirió información adicional antes de verano, que se le mandó en octubre, por lo que a finales de ese año el área local de Urbanismo aún no había recibido los dos informes.

El Tribunal Supremo declaró PAUs ilegales 

 Además, un hecho que sin duda retrasó el proyecto fue el fallo del Tribunal Supremo que mandó al limbo los nuevos PAUs, en parte por la obligatoriedad de elaborar en paralelo y en un plazo récord una revisión del plan del 97.

 Así pues, se guarda por ahora en un cajón un plan que ofrecía un talante poco ambicioso o útil.

Un recorrido por el diseño urbano de Copenhague

 Compartimos un excelente esbozo de la evolución de la ciudad y su trama a lo largo de los siglos, primero como puerto pesquero, posteriormente como centro comercial y estratégico, pasando por su etapa típicamente medieval y destacando la conquista de sus canales.

Copenhague. Calle Strøget en rojo, en amarillo el tramado medieval y en azul la ciudad en el siglo XVIII.

 Se trata de un paseo por el desarrollo de la capital danesa a lo largo de su historia, que pone de manifiesto la constitución de un "modelo Copenhague", personificado en la figura de Jan Gehl, como respuesta a los desafíos de su momento.

  Siguiendo las líneas del artículo, la gestación de ese "modelo Copenhague" puede rastrearse tras las consecuencias de los planes redactados a mediados del siglo XX al acabar la Segunda Guerra Mundial ("Plan de los Cinco Dedos"), que impulsan las urbanizaciones residenciales de las periferias en un modelo de desarrollo longitudinal.

 El centro de la ciudad comienza entonces a sufrir las consecuencias del abandono de población y de la presión permanente del automóvil en su casco antiguo. Para neutralizar su deterioro y mejorar la vida de sus residentes, surgen las políticas de recuperación del espacio urbano (peatonalizaciones, apuesta por la movilidad en bicicleta, etc.) enarboladas por Jan Gehl.

 Curiosamente, una derivada de esta decisión fue el incremento de la renta de esta parte de la ciudad y la apertura de nuevos locales comerciales.

Strøget, eje principal de la ciudad, antes y después de su transformación.

 -artículo original vía  urban networks

Comentarios de urgencia a la nueva Ley del Suelo

Texto refundido de la Ley de Suelo y Rehabilitación Urbana (Real Decreto 7/2015)

 Esta nueva legislación española unifica en su contenido las distintas actualizaciones legales que han ido afectando a la anterior Ley del Suelo, con especial incidencia en el texto de Rehabilitación, regeneración y renovación urbanas (Ley 8/2013).

 De ahí que se haya añadido a su título, además de la referencia al suelo, el concepto de rehabilitación urbana, englobando de este modo tanto actuaciones de este carácter sobre el parque edificatorio, como sobre las dinámicas urbanas.

 Tal vez por principio de economía normativa o quizás, a resultas de la breve experiencia acumulada, se haya decantado por destacar este concepto de actuación edificatoria más que el de carácter integrado (medidas sociales, ambientales y económicas que se suman a las estrictamente físicas) de regeneración o renovación urbana.

 Del contenido del articulado, que requiere sin duda un estudio profundo, es de significar la presencia de dos disposiciones con objeto de tipificar infracciones en materia de certificación de la eficiencia energética de los edificios y determinar las sanciones y su graduación. También merece destacar la inclusión de un artículo de definiciones de conceptos y expresiones utilizadas a lo largo del texto.

 Para un vistazo rápido de los cambios, Walter Kluwer ha sacado esta tabla de equivalencias entre esta Ley y la anterior.

-Por Hilario M. Hernández Jiménez (Jefe del Servicio Jurídico de Urbanismo. Ayto. de Alcalá de Guadaíra, Sevilla y Profesor Asociado del Dpto. de Derecho Público. Universidad Pablo de Olavide, Sevilla) vía Práctica Urbanística.

LA IMAGEN DE LA CIUDAD de Kevin Lynch

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 Incluimos en nuestro catálogo este destacado libro que introduce un lenguaje original y a la vez más simple, que ayuda a que leamos mejor nuestras ciudades.

 A pesar del título, el autor no analiza únicamente la imagen física del tramado urbano. En lugar de eso, basándose en el concepto de “legibilidad” el libro articula unas técnicas y términos (sendas, bordes, campos, nodos e hitos) útiles como herramientas de análisis, no sólo para el diseño, sino también para el marketing de ciudades y la creación de una marca-ciudad.

 No hay que dejarse engañar tampoco por otros factores del libro como las ciudades de ejemplo estudiadas, todas norteamericanas; se trata de una pequeña sorpresa comprobar cómo las conclusiones de su análisis son de una vigencia universal, aplicables tanto a ciudades de la cultura europea, asiática o latinoamericana. Por eso, lo hemos añadido a nuestra categoría de "Libros recomendables".

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Los ciudadanos son la cultura de una ciudad

 El paisaje es el producto de la relación entre el territorio y la sociedad.
       Tú mismo eres paisaje.

       -Niek Hazendonk

 O dicho de otra forma:

 Los ciudadanos también son el paisaje de una ciudad.
 Y al igual que el paisaje, como resultado de la sociedad, forman parte de su cultura.

Defensa de la planificación urbana

De nuestra serie de artículos "Guía de Introducción a Jane Jacobs"

 Habitualmente, se suele presentar erróneamente a Jane Jacobs como una detractora del planeamiento urbano en favor de una ciudad orgánica de urbanismo espontáneo.

 Siendo además éste un tema clave en el ideario del desarrollo urbano actual de muchos estados (perfeccionamiento de la regulación versus liberalización de desarrollo). Esta desregulación de actuaciones deriva sin embargo en una anarquía tan antigua como la ley de la selva.

 Jane Jacobs, al contrario, lo que criticaba era la planificación tradicional a la hora de actuar sobre la ciudad, basada en teorías e ideas heredadas y que ignoraban hechos y resultados.

 Abogaba, en cambio, por una planificación basada en la experiencia: en la experiencia conseguida "a pie de calle" (para la personas, como más tarde diría Jan Gehl) y en la experiencia acumulada con proyectos acertados y fallidos.

LOS ESPACIOS URBANOS. El estudio geográfico de la ciudad y la urbanización

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 Se trata de una obra básica en el ámbito universitario para la formación urbanística española, un libro de texto puro, con la vocación de ser libro de referencia y de consulta.

 Comenzando con una introducción general al fenómeno urbano y finalizando con una lectura sobre su futuro en los próximos decenios, se encarga de compilar de forma estructurada el estudio de los espacios urbanos; desde la historia del urbanismo y las teorías de la ciudad, a las distintas disciplinas y métodos de aproximación al análisis urbano.

 Como punto destacable adicional, presenta una recopilación de la normativa urbanística y de planeamiento vigentes en el panorama español, así como apuntes y líneas básicas de las mismas a nivel europeo. Ambos, sólidos apartados de referencia.

 Coordinado por el Dr. Rubén Camilo Lois (catedrático de Geografía en la USC), que comparte autoría con el Dr. Jesús Manuel González (profesor titular de Geografía en la Universitat de les Illes Balears) y el Dr. Luis Alfonso Escudero (profesor de Geografía en la Universidad de Castilla-La Mancha, sede de Toledo).

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 Además, lo hemos añadido a la categoría de "Libros recomendables" (columna lateral izquierda) porque este manual universitario fue concebido para atender las necesidades de consulta de estudiantes (de arquitectura, sociología, antropología, derecho urbanístico, historia, economía y, por supuesto, geografía) y, al mismo tiempo servir de referencia a especialistas y profesionales.

La primera ciudad prehistórica en el mundo

 Resulta sorprendente constatar cómo el urbanismo y la ciudad (y la escritura, la realeza, la economía, las leyes, las unidades de peso y medidas, el sistema sexagesimal utilizado hoy para la medición del tiempo), modos de relacionarse con el mundo, vigentes hoy en día en casi todas las culturas, se originaron en Sumer, Mesopotamia, 3500-2100 años antes de Cristo.

 Sin ser doctores en la materia, sólo aficionados, decir que los sumerios, pueblo semítico, se asentaron en el sur de Mesopotamia (casi actual Kuwait); aproximadamente en su zona central se encuentra Babilonia y, al norte, los asirios. Todo entre los ríos Tigris y Eúfrates (actual Irak); al este del golfo Pérsico (actual Irán) se encontraba Elam. Esto es lo que se conoce como "Creciente Fértil", donde el hombre descubrió la agricultura.

 A las poblaciones antediluvianas cuyo nombre ya conocemos (Babilonia), pues, sumamos Ur (Accad), el centro del poder político de los caldeos o sumerios (al trasladarse de Uruk). Ur, palabra caldea que significa "la ciudad por excelencia". Incluso existe la teoría etimológica que explica que la denominación Ur dio origen a la palabra que Roma utilizó posteriormente para denominar a las ciudades: urbs/urbis, en lugar de relacionarla con orbis, el surco circular realizado al fundar un nuevo asentamiento, heredado de los etruscos.

La Uru-ul-la, la ciudad originaria [1]

 «Aunque al bíblico dios Yahvé se le presenta en alguna ocasión como el fundador de ciudades de Judea, lo cierto es que la visión de la urbe en la Biblia es muy negativa. Sodoma, Gomorra o Babilonia son denostadas. Ya la primera ciudad fue construida por Caín tras matar a su hermano Abel, y en ella se refugiaron todos los desterrados de la tierra.

 Sin embargo, la concepción de la ciudad en Mesopotamia era tan distinta que un mito poco conocido cuenta que, en los inicios, antes de que el mundo existiera, érase la Ciudad de los Tiempos Lejanos (URU-UL-LA), en la que nacieron todos los dioses. Situada en los márgenes de un lago o una marisma (sin duda inspirada en el delta del Tigris y el Éufrates), se trataba de una ciudad toda negra, fantasmal, habitada sólo por las almas de los difuntos, espíritus que ya revoloteaban antes de que ningún ser vivo fuera concebido.

 La vida para los sumerios, por tanto, se originó en una ciudad, que cumplía el papel del bíblico Edén.»

Habilitar el espacio [2]
 «Los sumerios dominaban más el álgebra que la geometría, pero sabían de las propiedades de las figuras geométricas (rectángulos, cuadrados, triángulos) que les permitían parcelar el suelo.
 Las parcelas se compraban y se vendían. Todas las transacciones se registraban en tablillas, guardadas en archivos públicos (templos, palacios) o privados (casas nobles), de las que un gran número se han preservado.»

¿Cuál es la estructura de una ciudad?

 Desde sus inicios como objeto de estudio, diferentes teorías han intentado explicar la estructura de la ciudad a través de modelos regulares; aunque hasta hoy ninguna de ellas ha resultado ser para el urbanismo lo que los modelos atómicos para la física. 

 La primera aproximación fue la que podemos llamar ecológica (pergeñada por sociólogos y antropólogos urbanos), basada en la competencia por el espacio (planteamientos socio-ecológicos).

 Posteriormente, con el desarrollo del capitalismo surgió la vertiente económica, que preconizaba que la distribución en el espacio urbano se basaba en el principio de optimizar los beneficios económicos.

 Más recientemente se está intentando la aproximación estadística, utilizando modelos matemáticos cuantitativos; es la gran solución que propone el nuevo movimiento de Smart Cities, el manejo de lo que se conoce como "big data".

 Aunque se hayan presentado muy someramente, y a pesar de que han aportado indudables avances al estudio, todas las teorías resultan fallidas al no ser universales, sólo aplicables a ciudades y, sobre todo, períodos concretos de tiempo. Carecen de contexto sincrónico (es decir, de continuación en la evolución temporal), lo que ha impedido llegar a un acuerdo científico (paradigma) sobre la estructura de la ciudad; esto ha menoscabado la reputación científica del urbanismo o la urbanología.

 A diferencia de la fisonomía (o forma), la estructura de una ciudad se preocupa no sólo de las propiedades sino, sobre todo de las relaciones de sus diferentes elementos. Podemos decir que, a nivel objetivo, esto es una cuestión más importante que una simple observación de la forma urbana porque, al final, la forma sigue a la función.

 Con todo lo expuesto, se ha llegado a afirmar que el objeto de estudio debería desplazarse de la "estructura" de la ciudad para ser el de la "experiencia" de la ciudad. Pero esto, a día de hoy, tristemente carece de más herramientas científicas aún.
 Quizás se debería cuestionar entonces el concepto de ciudad. Tal vez, el fallo es considerar la ciudad como un todo diferenciado y jerarquizado. No tiene por qué ser así, se trata más bien de piezas o conceptos que acaban formando parte de una unidad administrativa.
 Es difícil ponderar un funcionamiento no estático ni tampoco lineal que, además, no tiene por qué reflejarse en su fisonomía. Hace años, investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid publicaron un trabajo de definición y distinción de "Barrios Funcionales" (RE-HAB, Departamento de Urbanística y Ordenación del Territorio) que permitían una mejor articulación de las actuaciones en la ciudad.

 Al fin y al cabo, técnicamente, la mayoría de las ciudades con que nos encontramos tienen una trama heterogénea; es decir, que combinan varias tipologías como consecuencia de renovaciones urbanas, períodos de expansión económica, etc.

¿Debería la técnica dedicarse a intentar constatar un concepto administrativo?

Paseos Jane Jacobs 2013

 Coincidiendo aproximadamente con el aniversario del nacimiento de Jane Jacobs, dos ciudades de nuestro entorno con un gran interés por un nuevo urbanismo confirman que acogerán sus "paseos" este 2013, siete años después de la desaparición de la autora. 

 Se trata de una iniciativa global (Jane Jacobs Walk es la organización original, auspiciada por el Colegio de Arquitectura y Planeamiento de la Universidad de Utah) que, al igual que la homenajeada invitó a todo el mundo a que saliera fuera y mirara alrededor cómo funcionaba su propio barrio, su propia ciudad, así invita a caminar, observar y detectar problemas y soluciones de la ciudad, a pie de calle.

 Por un lado, en la siempre propositiva Barcelona tenemos un recorrido crítico por Poble Sec el próximo domingo, llamado "Jane's Walk" y organizado por el colectivo Punt 6, responsables de la reedición en castellano de la obra de referencia de Jane Jacobs (su libro "Muerte y Vida de Grandes Ciudades", en el que además hacen una introducción) y que además contará con la colaboración de Repensar Poble Sec, de la Asamblea de dicho barrio.

 Por otro lado, tenemos el evento "¿Dónde está Jane Jacobs?" en Buenos Aires, en el que Carolina Huffmann (Urbanismo Dos de la Universidad de Palermo) vuelve a organizar el próximo sábado una caminata charlando sobre el punto de vista de la homenajeada acerca de las ciudades: diseño de las manzanas, urbanismo sobre papel y diversidad de usos; y su influencia, no sólo en la economía, sino también en la socialización y seguridad de las calles:

 Recorrido Jane Jacobs Buenos Aires 2013: de Palermo hasta "El Galpón", en Chacarita. Ver en Google Maps.

Urbanismo de Riesgo

 En un reciente artículo, publicado a principios de este mes (¿Para qué sirve un espacio natural?) explicábamos algunos casos en los que la mano del hombre era responsable directa no de algunos desórdenes climáticos, sino de sus efectos como desastres naturales. Hablábamos del caso de Nueva Orleans con el huracán Katrina y reflexionábamos acerca de los recursos económicos que Estados Unidos empleaba para solucionar los inconvenientes que le creaban estos desórdenes.
 Bien, llegábamos a la conclusión entonces de que las víctimas de un cambio climático pertenecerán al "mundo en desarrollo", puesto que no todas las economías estatales son tan ricas como la de Estados Unidos.

 Ampliando este cuadro hoy, en ese mundo en desarrollo tenemos lo que Raquel Rolnik denomina "Urbanismo de Riesgo" (el marcado por la inseguridad tanto del terreno, como de la construcción y de la condición jurídica): asentamientos precarios en terrenos frágiles o en áreas simplemente no urbanizables, como las laderas escarpadas o las vegas inundables.
 Sus pobladores se convertirán, por tanto, en posteriores víctimas de los desastres naturales provocados por desórdenes climáticos. Seguro que lo vemos de diferente manera si, en lugar de acogernos al futuro, nos remitimos a los casos de desgracias sucedidas en nuestro pasado reciente por permitir la construcción en zonas inundables.

 Por decirlo de otra forma, el problema que encaramos no es el de los desórdenes climáticos y su responsabilidad sino el de sus efectos como desastres naturales.

 En teoría, no puede existir una situación de desastre si ocurre un suceso natural extremo pero no afecta en ningún aspecto a una población. Estaríamos hablando pues, no tanto de riesgo de una amenaza natural, como de vulnerabilidad frente a ella. Así, es la combinación vulnerabilidad-amenaza la que determina la condición de desastre y no sólo la amenaza por sí misma.
 Aquí, os compartimos el texto de Vicente Sandoval (PhD Student at Development Planning Unit, University College London, para Plataforma Urbana) al respecto:

"La ubicación de la población, en relación a las diferentes amenazas naturales presentes en el territorio, es una de las variables más importantes al momento del desastre. Por ejemplo, durante el huracán Katrina en el 2005, en EEUU, el 70% de los barrios inundados correspondía al 90% de la población más vulnerable de la ciudad de New Orleans: gente con bajos ingresos. Sin embargo, la ubicación no es la única variable importante en la evaluación de la vulnerabilidad, otras son: la calidad del entorno construido, la provisión de infraestructura y servicios básicos, acceso a asistencia sanitaria, educación y seguridad, la posibilidad de asegurar los bienes, tener ahorros, y pertenecer a redes sociales y familiares que ayuden a absorber los impactos del desastre. Todas éstas variables que se cruzan con la ocurrencia de un evento natural extremo son determinantes para definir el nivel de riesgo en el que se vive o el nivel de desastre. Sin embargo, éstas poco tienen que ver con la naturaleza como tal, están más bien sujetas a factores sociales, económicos y políticos." 

 En resumen, que la problemática de los desastres naturales no está causada por el suceso fenomenológico, sino por la situación de debilidad de una población que se ve en la necesidad de hacerle frente a dicho suceso.

¿Y por qué deberíamos prestar atención a ese Urbanismo de Riesgo?

 Lo explicaremos con unas cifras ofrecidas por Massimo Cacciari en su obra "La ciudad" (de la que disponemos de una reseña):
 En 1950 había 83 ciudades en el mundo con mas de 1.000.000 de habitantes y de ellas 50 se encontraban en los países industrializados. En la actualidad hay 300 ciudades con mas de 1.000.000 de habitantes y en su mayor parte se encuentran en los países pobres. En el año 2015 habrá 33 ciudades con una población superior a los 20.000.000 de habitantes y 27 de ellas se encontrarán en los países pobres. ¿Cómo estarán hechas? 
 Si extrapolamos a partir de la situación actual, sería demasiado fácil preverlo: vastísimas áreas arquitectónicamente indiferenciadas, rebosantes de funciones representativas, financieras y directivas, con apilamientos alrededor de áreas periféricas residenciales, "guetizadas" unas respecto de las otras, con zonas comerciales para masas y restos de producción manufacturera; todo conectado por "acontecimientos" ocasionales.
 Este conjunto es, a todas luces independiente de toda lógica urbanística y administrativa.

Sin embargo, queda un resquicio para la esperanza:

 Por primera vez en su historia, Río de Janeiro procederá a nombrar las calles de algunas de sus favelas. La existencia en ellas de vías sin nombre es una situación que se arrastra desde hace décadas y que se explica, en parte, porque estos asentamientos ni siquiera existen en los mapas oficiales: un decreto de 1937 los reconoce como un “fenómeno transitorio”, a pesar de que hoy habitan en ellos más de dos millones de personas.
  Esta simple actuación urbanística quiere decir que esos habitantes serán reconocidos como ciudadanos, lo que no sólo tiene una importancia meramente nominativa, puesto que antes ni siquiera formaban parte de las estadísticas.

Urbanismo a cien millas de Manhattan

 Hoy nos gustaría compartir una serie de crónicas en las que, el siempre interesante periodista Guillermo Fesser expone, con su habitual manera amena pero rigurosa, la historia del urbanismo en los Estados Unidos (¡en sólo cuatro entregas!).

 

 Explica, a modo divulgativo, cómo se ha llegado a la situación urbanística actual, en la que prevalece absolutamente el coche sobre el peatón; tanto que, cuando uno está en una calle de un suburbio estadounidense tiene la impresión de que, en esas viviendas habitan coches, no personas. Y nos habla en primera persona del zoning, suburbia y la trama ortogonal, aún con ciertas imprecisiones.

 Son fragmentos de un programa de radio español que trata temas de actualidad, vía ivoox. Destacar la sorpresa que produce en el estudio la mención a calles sin aceras.

América vuelve a caminar
América vuelve a caminar (2ª parte)
América vuelve a caminar (3ª parte)
América vuelve a caminar (4ª parte)

Zonas urbanas económicamente fértiles

 Nunca se fíen del rigor de alguien que no considera al urbanismo como una ciencia.
 

 Como tantos otros (dada la trascendencia del asunto), uno de los pilares de la argumentación de Jane Jacobs era sacar al urbanismo del nicho de pseudociencia y convertirlo al menos en una técnica aplicada, basada en unos metodos constatables. 

 Esto pasa por observar; sobre todo observar los fenómenos urbanos y analizarlos crítica y fríamente, sin dejarse influir por los prejuicios predominantes sino únicamente apreciando los hechos.
 Y en su libro, que fue escrito en 1961, "Muerte y Vida de las Grandes Ciudades" nos presenta testimonios que aún hoy lastramos empíricamente sin solución, como éste:

(...) Los centros comerciales que sólo sirven usos primarios sufren estos problemas. Muchos están cerrados por la mañana y abiertos hasta altas horas de la noche. "-Tal como están la cosas -decía un ejecutivo citado en el New York Times- se puede disparar un cañonazo en cualquiera de estos centros comerciales a mediodía y no dar a nadie."

 En este caso en concreto acerca de las designaciones comerciales, Jacobs (en 1961) pues, observaba la ineficiencia inherente a proporcionar un solo uso primario a un suelo y la señalaba como una de las razones del porqué hay tan pocos centros comerciales capaces de sostener otra cosa que no sean empresas estandarizadas y de servicio rápido.
 Ciertamente, un suelo será económicamente fértil si cualquier comercio prospera en él, y no únicamente si se trata de uno de grandes dimensiones (físicas, económicas o logísticas); en ese caso hablaríamos de entornos de alta exigencia.

 Quitándonos la venda de los ojos, podemos fácilmente observar que una calle económicamente eficaz es simplemente aquella en la que, pongas lo que pongas, sale adelante; lo demás tiene entonces un mayor o menor grado de ineficacia.

 Esto es lo que sucede en los buenos barrios comerciales, en donde cualquier inmueble vacío, por pequeño que sea es codiciado.

 ¿Y cómo se consigue abonar una calle para que sea económicamente fértil? Bueno, para eso es necesario contratar a los estudiosos de la ciudad como ciencia y no sólo como teoría, o dejarse aconsejar por los escritos de las grandes voces en la materia, como este caso.
 Porque se trata de un aspecto vital para la salud económica de las calles y distritos de una ciudad y, como consecuencia, para la ciudad en su conjunto.

 -Por eso, este libro no falta en nuestra Tienda de Libros de Urbanismo-
¡Un Recomendable!

¿Para qué sirve un espacio natural?

 Los parajes naturales, como los humedales, están ahí entre otras razones como medidas de defensa desarrolladas por la propia naturaleza para defenderse de los desastres puntuales. Si los eliminamos, los perdemos o destruimos su funcionamiento, nada nos protege frente a los -como consecuencia, cada vez más numerosos- desastres ocasionados por los desórdenes climáticos. No son mero paisaje.

 Desde luego, la naturaleza no los puso allí por ser bonitos o para que nos fueran agradables o siquiera útiles a nuestros propósitos. Sólo un ignorante mira un espacio natural y ve sólo paisaje.

 Tenemos un flagrante ejemplo de esta funcionalidad desperdiciada con lo que sucedió en Nueva Orleans y la paulatina desaparición de las marismas, pantanos y llanuras de inundación a lo largo de la costa de Luisiana. Naturales tanques de almacenamiento y diques protectores frente a vientos o crecidas, su desaparición contribuyó a la severidad en el alcance del huracán Katrina.
 O los recientes casos de las islas de Kiribati o Maldivas, un país que con el tiempo quizás haya de ser borrado del mapa por la subida del nivel del mar, que ya era advertida hace tiempo por científicos (los mismos que advierten de los efectos de un cambio climático que, aún hoy, aparece alguno queriéndonos hacer ver que no existe, por la sencilla explicación de que a su terruño no le afecta).

© Jesco Denzel / VISUM

 Podemos pues, llegar a imaginar la cantidad de dinero que Estados Unidos dedica a resolver los problemas que le crean los desórdenes naturales. Y es una de las economías más prolíferas del mundo; el resto tal vez no lo sea.
 Como vemos, las víctimas del cambio climático probablemente procederán del "mundo en desarrollo". En él, tenemos asentamientos precarios en terrenos frágiles o en áreas simplemente no urbanizables, como las laderas escarpadas o las vegas inundables, posteriores víctimas de los desastres provocados por los desórdenes climáticos.
 Construir en los sitios de donde sale la comida no es muy buena idea, tenemos que dejar de hacerlo. Por eso lo urbano siempre ha sido la contraposición de lo rural.

La malla ortogonal tiene un arma secreta: el chaflán

 La trama reticular es esa malla geométrica de calles ortogonales entre sí, dejando parcelas regulares en los espacios generados, y que se podría aplicar hasta el infinito sobre un territorio (y, de hecho, prácticamente tenemos ejemplos de ello, fenómeno que se conoce como sprawl o dispersión urbana), ya que no considera la necesidad de adaptarse o siquiera tener en cuenta la orografía o los elementos naturales para extenderse.

 Resulta ideal para el desarrollo de nuevos territorios, sobre todo porque facilita una rápida aplicación de la parcelación, urbanización y edificación, únicamente contando, como herramientas, con una regla o una cuerda.

 Por eso ha sido aplicada mayormente en la creación de nuevas ciudades, pero también a la hora de desarrollar nuevos barrios masivos con vocación de adherirse al núcleo urbano (lo que se conoce como Ensanches). Y, probablemente, el Ensanche más popular haya sido el de Barcelona.

 ¿Pero por qué la aplicación de una retícula uniforme en Barcelona ha producido una trama urbana rica y fértil, mientras que en Detroit (por ejemplo) ha supuesto un modelo de ciudad con raquitismo?

 El elemento diferenciador en la malla de Barcelona es el chaflán que ideó Cerdà para favorecer la circulación (y que, conscientemente o no, tiene la forma de ese escudo de la ciudad).

 La retícula está compuesta por una repetición regular de manzanas cuadradas con las esquinas recortadas, obteniendo de esta forma un espacio ideal para colocar soberbios comercios, accesos a viviendas o simplemente permitir el encuentro temporal y el desahogado fluir peatonal. No es, por tanto, un poder esotérico emanado de una configuración geométrica filosofal, es simplemente el lugar donde confluyen más personas. ¿Por qué no aprovecharlo?

 Desde aquí, tenemos bastantes ejemplos de revitalizaciones comerciales aplicando, en mayor o menor medida, este concepto de cruces achaflanados que actúan como "micro-plazas", además del ensanche barcelonés: el barrio de Salamanca en Madrid y, por supuesto Palermo en Buenos Aires (el primero, acoge la conocida "milla de oro" y el segundo, una pléyade de las más largas y sostenidas revalorizaciones de precios de la ciudad).

Madrid metropolitano en la Revisión PG

 Uno de los mayores defectos que se le puede achacar a la Revisión del Plan General de Madrid es que en ningún momento tiene en consideración la característica fuertemente metropolitana de la ciudad.
 Bien, es clara la dificultad de definición y la complejidad inherente de los flujos que vinculan a las ciudades, dado el carácter dinámico de todo tipo de intercambio entre los núcleos.
 Pero miremos la determinación original de metrópolis según la Oficina del Censo de Estados Unidos: "Las Áreas Estadísticas Metropolitanas son espacios que tienen un alto grado de integración económica y social y que están centradas alrededor de una ciudad principal o nuclear." De esta forma, es imposible negar la existencia de un área de influencia extensa de la ciudad de Madrid así como de la íntima solidaridad que liga a las localidades pertenecientes a un mismo sistema (sea transnacional, nacional, regional o metropolitano).

 Una metrópolis, sin embargo, debe tener una identidad jurídica reconocida. Y éste es el defecto que arrastra la planificación de Madrid desde los años noventa (la Revisión no hace más que heredar y actualizar el anterior PG-97), al contrario que la otra gran área metropolitana del Estado: Barcelona, ésta sí con reconocimiento administrativo.
 Pero, por el camino, Madrid ha sufrido no sólo una descentralización residencial, como en muchas ciudades europeas, en las que la población de la periferia se ha disparado en detrimento de las ciudades capitalinas. Las medidas gentrificadoras (sumadas a las peatonalizadoras, que penalizaban el uso e incluso la posesión del vehículo privado en toda la ciudad, y que dificultaban la circulación) dispersaron actividades económicas que fueron acogidas con los brazos abiertos por los municipios inmediatos. De este modo, Madrid sufre una desvalorización grande, en el sentido de que los nuevos habitantes y empresas se cuestionan el propio valor de ubicarse en Madrid.
 Si existe reparo a este concepto de metrópolis aplicado en nuestro entorno, Madrid se ha vaciado de esta forma de él y, de hecho es, a día de hoy más bien una aglomeración urbana (múltiples coronas periféricas sin acuerdos o reconocimientos jurídicos), pero no por ello con menos relaciones interdependientes o metropolitanas.

 No se trata de un problema de descentralización; deberíamos dejar de pensar el fenómeno urbano en base a la tradicional concepción de "centralidades y relaciones de sometimiento" y, en su lugar, tener en cuenta la nueva perspectiva de "redes y flujos". Es por esto que, en el mundo anglosajón, con una técnica más avanzada que la nuestra, se preocupan tanto por la movilidad de la ciudad (vídeo London in motion: seguimiento de los más de 3 millones de viajes diarios en el metro).
 La integración urbanismo-transporte, de hecho, es algo muy tangible. Por supuesto, la congestión y los atascos de tráfico se suceden cuando las personas que viven en el periurbano (la engordada periferia urbana) se desplazan todos los días. La división de competencias urbanísticas y de transporte entre diferentes organismos contribuye a que estos efectos negativos del crecimiento urbano se descontrolen. Así, uno de los grandes retos de las aglomeraciones urbanas consistiría en mantener una buena red de transportes en este contexto de expansión urbana.
 Sólo la creación de consorcios metropolitanos de transporte se ha revelado como una acción útil para aliviar estos problemas. Concretamente, en Madrid tenemos un claro ejemplo en la labor desempeñada por su Consorcio de Transportes, consituido en 1986, que coordina los esfuerzos del Estado, la Comunidad de Madrid, los municipios y las empresas privadas dentro de la región (si bien, sólo en materia de transporte público).

 A continuación vemos la representación gráfica de los flujos de movilidad en la región. En ella, observamos que todas las relaciones de desplazamientos hasta la corona metropolitana (es decir: centro-periferia, centro-corona, periferia-corona y sus opuestos) cuentan con la mitad o más de los mismos realizados en transporte público. Los desplazamientos fuera de ese entorno metropolitano se realizan, con mucho, mediante el transporte privado:

Flujos de movilidad 2011 - Fuente: Consorcio Transportes Madrid (clic para ampliar)

 Y ésto es lo importante del asunto.
 Es por esta acumulación de cruciales relaciones interdependientes por la que los países desarrollados se dotan de una legislación adecuada que obliga a planificar el crecimiento físico. Sin embargo, en el caso que nos ocupa, a la debilidad planificatoria de la Revisión se le suma la inherente fragmentación de potestades apuntada anteriormente; en el sentido de que, cada una de las diversas características que afectan a la ciudad están dispersas por distintas oficina técnicas de diferente responsabilidad.
 Más grave aún al considerar que la Comunidad de Madrid siempre ha requerido pero nunca ha efectuado un Planeamiento Regional.

 En definitiva, si no existe una voluntad administrativa pero sí una necesidad urbanística de organizar el desarrollo de la estructura metropolitana, tal vez el PG debería integrar más competencias con el fin de articular esa realidad. No podemos seguir desarrollando nuestras ciudades como veníamos haciendo hasta ahora.
 Al fin y al cabo, no se trata de la redacción de unas Normas Subsidiarias menores, sino del Plan General de Ordenación Urbana de la capital de un Estado. Como mínimo, es exigible que debiera utilizarse como el nexo de inicio para una posterior concertación territorial, aprovechando al menos sus mesas de negociación.

Luz Nas Vielas

 Documental que recoge el inspirador trabajo del grupo Boa Mistura entre las favelas de Brasilândia, en São Paulo:


 Aun siendo no constructiva, se trata de una intervención urbana (las favelas son hechos urbanos aunque, hasta hace poco no haya habido voluntad de incluirlas en la lógica de la ciudad) sobre el espacio público (ídem, vielas son esos callejones resultados del espacio entre construcciones) de una poesía y un potencial inimaginado. Recomendable ver el documental para apreciarla y comprenderla mejor.

Luz nas vielas, de Boa Mistura

 Para finalizar, los cinco conceptos con los que ha trabajado el grupo -que se califica a sí mismo como "graffiti rockers"-, extraídos del propio documental. A la vista de las imágenes deberíamos preguntarnos "Graffiti: ¿Enemigo o aliado de la ciudad?".

Acapulco violento

 A colación del mediático ataque sufrido por un grupo de turistas en Acapulco, tal vez deberíamos echar un ojo a cómo es la realidad de este enclave, como ejemplo de muchos otros, fruto de un tipo de modelo económico basado en el turismo.

 Ya que nuestro interés es el urbanismo, intentaremos entender cuál es el modelo de ciudad que aquí tenemos y los resultados directos que éste tiene.

Vieja historia: la corrupción y los beneficios inmediatos le ganan a la planificación a largo plazo

 Según palabras de Alan Grabinsky, en su artículo "Lost Acapulco" (via Plataforma urbana), este destino vacacional es ahora una especie de Rio de Janeiro, es decir, una metrópolis turística hiperviolenta en un lugar paradisíaco junto al mar. Y, al igual que en Rio de Janerio, el problema no es solamente la delincuencia espontánea, sino la planificada y prevista por el sistema: el crecimiento desproporcionado y descontrolado que ha descentralizado y desmembrado la ciudad.

  “-¿El Acapulco viejo? ¡Hace años que no voy para allá!”

 Acapulco, desde siempre, ha sido presa de un turismo voraz irresponsable. Y después de saturar el mar de la bahía, las operadoras turísticas se fueron desplazando progresivamente hacia el sur, dejando en los últimos años la famosa bahía abandonada y mal mantenida; como resultado, sus antiguos hoteles han perdido su símbolo de estatus, pues no pueden competir frente a los nuevos y flamantes desarrollos monumentales que se dan al sur de la ciudad. 

 En algunos años, la mancha urbana turística llegará hasta mucho más abajo y la exclusividad y explotación turística se moverá más y más hacia el sur. Si no se desarrolla una política a largo plazo que rescate algunas áreas de Acapulco, estas morirán devoradas por la decadencia y la violencia como ya ocurre en la periferia, y generarán a su vez nuevos focos de problemas.

Ciudad privativa

 Los nuevos desarrollos “todo incluído” son al mismo tiempo respuesta y causa de la falta de espacios públicos en la ciudad. El enfoque en lo privado (aunado a la corrupción en la explotación urbanística) ha hecho que el crecimiento de Acapulco tienda hacia la privatización de cada vez más playas y de la vida social en general. Hoy, casi todo su terreno junto al mar se ha privatizado. Los edificios tapan el acceso público a las playas, discriminando así su acceso.

 En algunos casos, las nuevas construcciones se dieron incluso a pesar de las críticas locales sobre la evidente contaminación del mar y de la línea de costa.

 En el Acapulco turístico, la vida pública siempre se ha dado en espacios privados. Los resorts, destinos en sí mismos, son lugares donde las piscinas y los vestíbulos de los hoteles sirven de espacios sociales por excelencia. Tienen absolutamente de todo para que nunca tengas que salir del lugar.

 La exclusividad se mantiene por medio de casetas de policías que niegan el acceso desde la calle. Los “indeseables” son negados a la entrada por la seguridad del hotel. Y la fórmula no se ha agotado.

 El Acapulco turístico es un mundo aparte, una burbuja de ambiente kitsch donde la vida de la ciudad se queda fuera.

 Y afuera, en la ciudad vieja, la falta de acceso a los beneficios económicos y sociales reales de la explotación turística ha evitado el desarrollo económico de la mayoría local, que ha encontrado unas formas de auto-organización, supervivencia y expresión de su descontento sólo amparadas por la delincuencia.

 Se presupuso que, con la presencia de militares en las nuevas zonas exclusivas se extendería una imagen de seguridad que ayudaría a a pacificar la bahía, pero parece que la llegada del ejército prendió la llama de una escalada de violencia que radicalizó aún más la inseguridad. En el viejo Acapulco, donde se necesita seguridad de la que no se ve, todo está desierto después de las 6 de la tarde. Y, por supuesto, el reciente ataque contra turistas españolas no es la única acción ultraviolenta (ni mucho menos la única dirigida contra las mujeres) en la zona, cuyo número prolifera en los últimos años.

Resultado de un modelo económico rendido a un turismo que agota territorio

 Las lecciones de este caso, curiosamente son algo parecidas a las que ha explicado Jane Goodall en su reciente visita a Barcelona, ilustre primatóloga que ha desarrollado su carrera estudiando chimpancés en la también violenta África subsahariana:

 Una parte importante del coltán que se utiliza para la fabricación de los teléfonos móviles proviene del Congo. Una parte de él se obtiene de minas clandestinas en las que sus trabajadores realizan sus tareas bajo condiciones inhumanas y ganando sueldos ínfimos. Estas condiciones laborales los empujan a matar la fauna que los rodea, entre ellos los chimpancés, para poder comer.

 Para salvar a los chimpancés, necesitamos ayudar a sus vecinos, esa gente que termina talando indiscriminadamente los bosques, abriendo camino a los cazadores, para poder llevar un pan a la mesa.