Los ciudadanos son la cultura de una ciudad

 El paisaje es el producto de la relación entre el territorio y la sociedad.
       Tú mismo eres paisaje.

       -Niek Hazendonk

 O dicho de otra forma:

 Los ciudadanos también son el paisaje de una ciudad.
 Y al igual que el paisaje, como resultado de la sociedad, forman parte de su cultura.

LIBRERÍA DE URBANISMO

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La investigación y la técnica urbanística son muy importantes para un Estado

Si nosotros no invertimos en investigar para averiguar cuál es la mejor manera de actuar sobre nuestras ciudades, entonces otros lo harán por nosotros.

Y, ya que no seríamos nosotros quienes lo haríamos, seguro que no serán nuestras ciudades o nosotros mismos lo que les importará.

Otra forma de decirlo: Si nosotros no solucionamos nuestros problemas urbanos, nadie lo va a hacer precisamente por nosotros.

Todo este blog acerca de carriles bici, espacios públicos, infraestructuras, ciudades feas y densidad de población no reflexiona sólo sobre estas cosas, sino también sobre en qué clase de gente nos convierten esos lugares.

Tipos de urbanismo según quien lo ejecute

A distinguir:

1) El urbanismo de los hombres de buena voluntad (arquitectos, escritores). Sus reflexiones y sus proyectos implican una cierta filosofía. Generalmente, están vinculados al humanismo: al antiguo humanismo clásico y liberal. Ello no va exento, sin embargo, de una buena dosis de nostalgia. Se quiere construir "a escala humana" para "los hombres".
Estos humanistas se presentan a un tiempo como médicos de la sociedad y creadores de relaciones sociales nuevas. Su ideología o, mejor aún, su idealismo, con frecuencia procede de modelos agrarios, que su reflexión ha adoptado de manera irreflexiva: el pueblo, la comunidad, el barrio, el Ciudadano, al que se dotará de edificios cívicos, etc. Se pretende construir edificios y ciudadaes "a escala humana", "a su medida", sin concebir que en el mundo moderno el "hombre" ha cambiado de escala y que la medida de antaño (pueblo, ciudad) se transforma en desmedida. En el mejor de los casos, esta tradición aboca a un formalismo (adopción de modelos que no tienen ni contenido ni sentido) o a un esteticismo (adopción de antiguos modelos por su belleza, que se arrojan como pasto para saciar los apetitos de los consumidores).

2) El urbanismo de los administradores vinculados al sector público (estatal). Este urbanismo se cree científico. Se funda, ya sobre una ciencia, ya sobre investigaciones que se pretenden sistemáticas (pluri o multidisciplinarias). Este cientifismo que acompaña a las formas deliberadas del racionalismo operativo tiende a descuidar lo que llaman "factor humano". También él está dividido en tendencias. A veces, a través de una ciencia semejante, una técnica se impone, convirtiéndose en punto de partida; generalmente, se trata de una técnica de circulación, de comunicación. Se extrapola a partir de una ciencia, de un análisis fragmentario de la realidad considerada. Las informaciones o las comunicaciones son optimizadas en un modelo. Este urbanismo tecnocrático y sistematizado, con sus mitos y su ideología (a saber, la primariedad de la técnica), no dudaría en arrasar lo que queda de la ciudad para dejar sitio a los automóviles, a las comunicaciones, a las informaciones ascendentes y descendentes. Los modelos elaborados sólo pueden entrar en la práctica tachando de la existencia social las mismas ruinas de lo que la Ciudad fue.
A veces, por el contrario, las informaciones y los conocimientos analíticos procedentes de diferentes ciencias son orientados hacia una finalidad estética. Pero se concibe menos una vida urbana a partir de informaciones sobre la sociedad que una centralidad urbana que disponga de informaciones facilitadas por las ciencias de la sociedad. Estos dos aspectos se confunden en la concepción de los centros de decisión, visión global ésta en la que el urbanismo, ya unitario a su manera, aparece vinculado a una filosofía, a una concepción de la sociedad, a una estrategia política (es decir a un sistema global y total).

3) El urbanismo de los promotores. Éstos conciben y realizan para el mercado, con propósitos de lucro, y ello sin disimularlo. Lo nuevo y reciente es que ya no venden alojamientos o inmuebles, sino urbanismo. Con o sin ideología, el urbanismo se convierte en valor de cambio (que no valor de uso). El proyecto de los promotores se presenta con los alicientes de lugar y ocasión privilegiados: lugar de dicha en una vida cotidiana milagrosa y maravillosamente transformada. Lo imaginario del hábitat se inscribe en la lógica del hábitat y su unidad da una práctica social que no tiene necesidad de sistema. De ahí esos textos publicitarios ya famosos y que merecen pasar a la posteridad porque en ellos la publicidad pasa a ideología. Parly II "engendra un nuevo arte de vivir", un "nuevo estilo de vida". La cotidianidad parece un cuento de hadas. "Colgar el abrigo en el vestículo de la entrada y, ya más ligero, salir a sus asuntos después de haber confiado los niños a los Jardines de Infancia de la galería, reunirse con las amigas, tomar algo en el drugstore..." He aquí realizada la imagen de la alegría de vivir.

-Henri Lefebvre "El derecho a la ciudad".

Operating within a city

There is an enhanced point of view about cities that seems very logical and helps understanding the differents layers of what "city" means: see the city as an informatic fact.

1) The hardware:
It defines much of what a city can and cannot be. The hardware of the city –its topography, the scale of its spaces, its architecture, its patterned dense grid or its narrow laneways or its chaotic sprawl– places a hard limit on what is and isn’t possible.

2) The software:
Countless relations within a city is its software –which is often intangible, bewildering and complex– and that defines their possibilities.

Is like the "genetic load/environment" debate. But there is a point: Nowadays the budget is too limited to address almost any of the city’s real hardware problems. So you need to rewrite –or hack– the software to change not what the city is but how it behaves.

To do that it is necessary stepped back from the contentious and divisive debates about what should and shouldn’t happen in the long term.

Cities maybe are software, but the consequences of changing it are very real.

- Marcus Westbury. Cities as software

El urbanismo es simplemente responsabilidad cívica

Es claro que el urbanismo es ante todo una disciplina práctica, orientada hacia la acción. Sólo tiene sentido si se tiene la oportunidad de aplicarlo.

Decía José Luis Cuevas que "El urbanismo sin poder, es hobby". Pero esto depende de lo que entendamos por poder; podría decir que el urbanismo sin poder es ciudadanía. 

Según parece, la palabra “idiota” viene del nombre que utilizaban los griegos para quien no prestaba atención a los asuntos políticos, preocupado tan sólo en lo suyo e incapaz de implicarse en lo público.

La calle en la que vives determina tu calidad de vida

Partiendo del hecho de que en nuestra vida sedentaria nos recomiendan constantemente caminar un poco al día, podemos inmediatamente darnos cuenta de que la caminabilidad de la calle en la que vives es un factor determinante para tu salud. 

La caminabilidad es esa característica urbana, que en la actualidad aún resulta difícilmente estimable (en la que intervendrían factores tales como la inseguridad, el mobiliario urbano, un mantenimiento defectuoso, su diseño orientado a los coches[1], la presencia de comercios o incluso las pendientes) y que, en definitiva, mide las condiciones de una calle para ser usada por peatones, para ser caminada e incluso paseada.

Según parece, los expertos aprecian que 30 minutos diarios de un ejercicio moderado como caminar, combinado con una dieta equilibrada, pueden reducir a la mitad el riesgo de aparición de diabetes, aparte de ayudar a combatir la obesidad. Pero un paseo de más de 60 minutos de duración, o a través de un paraje degradado o un barrio potencialmente peligroso es un poco desalentador. 

Por lo que el diseño de una calle puede influir en tu estado físico (por no mencionar tu estado anímico)  y, consecuentemente, en tu estado de salud.

Es decir, que solíamos llamarlo fealdad, pero los geógrafos sociales y los profesionales médicos están empezando a reconocer en aquellas partes suburbanas, desconectadas de la ciudad o con un índice de caminabilidad bajo, como entornos que promueven la obesidad. 

Con esto, ademas de a tu calidad de vida (salud, estado emocional, situación financiera, etc), el lugar donde vives puede afectar directamente a tu esperanza de vida. Y ésta es verdaderamente la estratificación en nuestra sociedad hoy en día.

En definitiva, el diseño de una calle puede hacer mejor o peor la vida de las personas de una manera directa, afectando no sólo de manera abstracta sino en términos de salud, esperanza de vida, etc (además de toda la serie de factores socioeconómicos que simplemente para un observador ya resultan innegables). 

Esto no quiere decir que, a partir de ahora todos los proyectos tengan que conllevar un estudio detallado de estos aspectos. Pero sí pone de manifiesto la importancia del urbanismo y la relevancia de cada una de las actuaciones en un entorno urbano, ya que estas afectan a nuestro modo de vida.

(En una ciudad) "El antónimo de inseguridad no es seguridad, es convivencia" (es comunidad)
- @jorgemelguiza hablando de Medellín, Colombia.

Depósito de Especies del Matadero (Madrid)

Se prevé instalar, dentro de ese lugar interesante que se está desarrollando en Madrid conocido como Matadero, un espacio donde conservar las especies vegetales que colonizaron el lugar durante los años en que cayó en desuso.

El depósito de agua del antiguo matadero se encontraba en un descampado ocupado por matas, arbustos, plantas invasoras e incluso algún frutal de resistencia admirable. El descampado se usaba actualmente como aparcamiento, zona de acopios de obras, etc.

El encargo inicial, que pasaba por dotar al depósito de un sistema de iluminación y señalización, además de una pasarela temporal, se ha convertido en un proyecto de reflexión en torno a la rehabilitación y la preservación.

Interesante actuación para ejercitar la Memoria de las ciudades.

Un pero: viendo la cercanía de las fechas electorales, ¿se llegará a realizar este minúsculo jardín público o sólo es otro brindis al sol más?

-vía EL BLOG DE MATADERO

Cities are not isolated islands.

As I see, cities are not glass bubbles. In fact, the success of an artificial spacecraft is to create an ecosystem where environmental conditions have not allowed it.


A sustainable city (that means a strong and powerful city) is independent and more free because produces what it basically needs.

Guerra

La ciudad es el lugar de la democracia.

Luego es normal que tengamos un problema porque resulta que nos encontramos con zonas urbanas que no son consideradas ciudad.

Si en esa sub-ciudad no resulta de aplicación la democracia, ¿qué es de aplicación entonces? ¿La ley del más fuerte?

Y en caso de ser así, ¿qué aspiraciones puede tener una persona apartada del sistema democrático? De lejos, me recuerda a la situación de los mongoles frente a la Gran Muralla China, o la de los godos en su papel de "salvajes" que les otorgó Roma.

Y todos sabemos cómo acabó la historia.

La aprehensión presente de los artificios del pasado (acerca de la conservación de entornos urbanos)

El proceso de aprendizaje -la cultura adquirida- y los problemas del mundo actual se entrecruzan para establecer valoraciones específicas del medio y para seleccionar, de él, aquello que hay que preservar en el momento presente.

¿Es la europeización de las ciudades abandonadas por el capitalismo industrial la solución?

Artículo acerca de introducir tranvías para el uso de los ciudadanos trabajadores dependientes del transporte público en las ciudades cuyo centro ha sido abandonado, superando la fase inicial de uso turístico, que indudablemente reporta beneficios económicos igualmente (Detroit y Nueva Orleans).

By By Yonah Freemark -vía Next American City.

World class cities

The challenge for cities that currently have rather dowdy brand images is that they obsess over how over people see them. (Or even about how they think other people see them).

Seeing their [imaginated] negative brand image, they then look at what the cool cities are doing and say, “If we want to be cool too, we’d better be like that.” In short, they think just like high school kids who want to be part of the popular clique. They fail to consider both that this attitude is itself adolescent, and that no matter what they do, they are highly unlikely to get into the club. Cliques are by definition exclusive, so the minute you think you’ve caught up with everyone else, they are on to something else.

I think one of the main reasons we’ll see starchitecture start to wane, for example, isn’t just a lack of money, it’s the fact that everyone is doing it, from Milwaukee to the Middle East.

I do recognize that as social creatures, this notion of being part of the tribe never leaves us, even in adulthood. We all engage in actions designed to display our membership in a class, a status, a group, etc. Dress for the job you want, they say. But we move beyond purely thinking of these as the road to success. We recognize them a bit for what they are – part of the game you have to play. More importantly, we grow more comfortable in our skin. We figure out who we are and what we do best. We don’t always just follow the crowd or the trend – at least few people who wants to be truly successful or move up in the ranks – or be happy – do.

Unfortunately, most cities are still stuck in high school. They think it is about having the accouterments of the cool places, not realizing that they are just like Charlie Brown trying to kick that football. What’s worse, they actually seem determined in many cases to downplay or leave behind many of their strongest brand assets in any attempt to be like the cool kids. 

Some cities go so far as to downplay their very name. Detroit comes to mind. A lot of the marketing and things put out by booster groups now refer to it as “the D” – Model D Media for example. But no one knows or cares about “the D”. In fact, I’ve seen other people in cities like Dallas call their city “the D”. But “Detroit” is a name with international resonance and power. It’s what I call “the power of brand Detroit”, and it is overwhelming. Has Cleveland, Buffalo, or any other struggling city gotten one tenth the national and international media coverage of Detroit? Did Time magazine set up a “Project Toledo”? No. Detroit is simply a city and brand unlike any other, one that has the power to grab the eyes of the world.

To renew our cities, we have to build on what they are, not what they aren’t. [could be, not would be].

The lesson of Portland is not the physical things Portland did. The lesson of Portland is that they went their own way and did what was right for them. Other cities need to find their own paths. That doesn’t mean you can’t do something or aspire to be something you’ve never been. That’s how we grow as people and as cities. But suddenly deciding to just chuck your whole heritage, history, character, etc. and go in a radically different direction is probably not going to work. One reason, for example, the 1970’s era amateur sports strategy for Indianapolis worked is that sports was something that was already compatible with the local culture. It was a reworking of something that was already there, positioned for the future – and it fit the city.

I realize some changes need to be made in many places that aren’t a good fit. That requires strong and courageous leadership (top down and bottom up) to make happen. But it’s a lot more likely to happen if it is alloyed with things that do fit the civic DNA.

A great city, like a great wine, has to express its terroir.

I’m reminded of the Jonathan Glancey quote I gave last week: What’s wrong with a city being ‘world class’? A great deal is wrong. Why? Because it’s yet another manifestation of ways in which cities are beginning to resemble one another all too closely…

The joy of great cities lies in their differences. What’s special about Stockholm is different from what makes London or Vienna attractive. The ‘world class city’, and its gormless sibling, the ‘world class place’, is a political slogan, conjured by globally minded, air-travel addicted wonks, that has been adopted, sadly and dimly, by politicians, quangos and planners around the world. 

Find out what it is that’s unique and special about your place, your region. What is the joy of your great city? It all starts with that great Greek proverb: “Know thyself”.

-vía Urbanophile