The nuclear-paranoia as the origin of sprawl

 In 1947 LIFE Magazine published an article touting a new urban design idea to save Americans from  a nuclear attack:

Atomurbia, the Nuke-Proof National Land Use Plan

 Along history, most of the utopian cities were designed to respond to the problems of its contemporary urban life like overcrowding, unhealthy living conditions, expensive imports of goods or lack of dreams. But during the Cold War, people had other threats in mind.

 The idea behind that plan was an America where people were spread out across the country instead of gathered in urban centres. It would redistribute the population, laying out new towns like a chessboard. 

 That's what we called sprawl.

-via 10 Failed Utopian Cities That Influenced the Future

Un recorrido por el diseño urbano de Copenhague

 Compartimos un excelente esbozo de la evolución de la ciudad y su trama a lo largo de los siglos, primero como puerto pesquero, posteriormente como centro comercial y estratégico, pasando por su etapa típicamente medieval y destacando la conquista de sus canales.

Copenhague. Calle Strøget en rojo, en amarillo el tramado medieval y en azul la ciudad en el siglo XVIII.

 Se trata de un paseo por el desarrollo de la capital danesa a lo largo de su historia, que pone de manifiesto la constitución de un "modelo Copenhague", personificado en la figura de Jan Gehl, como respuesta a los desafíos de su momento.

  Siguiendo las líneas del artículo, la gestación de ese "modelo Copenhague" puede rastrearse tras las consecuencias de los planes redactados a mediados del siglo XX al acabar la Segunda Guerra Mundial ("Plan de los Cinco Dedos"), que impulsan las urbanizaciones residenciales de las periferias en un modelo de desarrollo longitudinal.

 El centro de la ciudad comienza entonces a sufrir las consecuencias del abandono de población y de la presión permanente del automóvil en su casco antiguo. Para neutralizar su deterioro y mejorar la vida de sus residentes, surgen las políticas de recuperación del espacio urbano (peatonalizaciones, apuesta por la movilidad en bicicleta, etc.) enarboladas por Jan Gehl.

 Curiosamente, una derivada de esta decisión fue el incremento de la renta de esta parte de la ciudad y la apertura de nuevos locales comerciales.

Strøget, eje principal de la ciudad, antes y después de su transformación.

 -artículo original vía  urban networks

La malla ortogonal tiene un arma secreta: el chaflán

 La trama reticular es esa malla geométrica de calles ortogonales entre sí, dejando parcelas regulares en los espacios generados, y que se podría aplicar hasta el infinito sobre un territorio (y, de hecho, prácticamente tenemos ejemplos de ello, fenómeno que se conoce como sprawl o dispersión urbana), ya que no considera la necesidad de adaptarse o siquiera tener en cuenta la orografía o los elementos naturales para extenderse.

 Resulta ideal para el desarrollo de nuevos territorios, sobre todo porque facilita una rápida aplicación de la parcelación, urbanización y edificación, únicamente contando, como herramientas, con una regla o una cuerda.

 Por eso ha sido aplicada mayormente en la creación de nuevas ciudades, pero también a la hora de desarrollar nuevos barrios masivos con vocación de adherirse al núcleo urbano (lo que se conoce como Ensanches). Y, probablemente, el Ensanche más popular haya sido el de Barcelona.

 ¿Pero por qué la aplicación de una retícula uniforme en Barcelona ha producido una trama urbana rica y fértil, mientras que en Detroit (por ejemplo) ha supuesto un modelo de ciudad con raquitismo?

 El elemento diferenciador en la malla de Barcelona es el chaflán que ideó Cerdà para favorecer la circulación (y que, conscientemente o no, tiene la forma de ese escudo de la ciudad).

 La retícula está compuesta por una repetición regular de manzanas cuadradas con las esquinas recortadas, obteniendo de esta forma un espacio ideal para colocar soberbios comercios, accesos a viviendas o simplemente permitir el encuentro temporal y el desahogado fluir peatonal. No es, por tanto, un poder esotérico emanado de una configuración geométrica filosofal, es simplemente el lugar donde confluyen más personas. ¿Por qué no aprovecharlo?

 Desde aquí, tenemos bastantes ejemplos de revitalizaciones comerciales aplicando, en mayor o menor medida, este concepto de cruces achaflanados que actúan como "micro-plazas", además del ensanche barcelonés: el barrio de Salamanca en Madrid y, por supuesto Palermo en Buenos Aires (el primero, acoge la conocida "milla de oro" y el segundo, una pléyade de las más largas y sostenidas revalorizaciones de precios de la ciudad).

Recap 2012

 Para terminar el año, os dejamos con una selección de nuestros mejores artículos de cada uno de los meses. 12 entradas del 2012:

1. enero: Tipos de urbanismo según quien lo ejecute.

     Henri Lefebvre nos ayudaba a distinguir de forma clara y a priori las tres

    maneras básicas de ejercer la práctica del desarrollo urbanístico. 

2. febrero: Social life of small urban places.

     We shared here a classic documentary by William H. Whyte, cleverly
    analyzing why a public space works -one of the blog's topics of this year-.

3. marzo: A view of some human landscapes.

     A collection of quite impressive manufactured landscapes aerial photos,
    mainly suburbs. Disturbing for its (aerial) geometric patterns -some of
    them overly perfect, some sprawly like a cancerous cell-.

4. abril: Ciudad subterránea.

     Una de nuestras narrativas favoritas: dado que estaciones, andenes y
    vagones son lo que una cantidad importante de personas ve al desplazarse
    de un lugar a otro de la ciudad, el metro es entonces paisaje (además
    de eje vertebrador).

5. mayo: Un carril bici ejemplar.
     Celebrando el nuevo carril bici turístico de Madrid (Cibeles-Puerta del
    Sol), aquí enseñábamos una de las actuaciones más logradas de la capital
    en este sentido, como un posible ejemplo de lo que podría hacerse a la
    hora de proyectar nuevos viarios.

6. junio: Pautas para el diseño de parques urbanos. 
     En este artículo mostramos las cuatro características básicas para el
    diseño de un parque urbano exitoso, extraídas de los textos de Jane
    Jacobs.

7. julio: Radiant City.
     This time, we brought to foreground an amusing "mockumentary" about
    the everyday life in a suburb, yet commented by various experts.

8. agosto: Cities are more than an organism.
     This was the month of the London Olympic Games, and we extracted of
    their Opening Ceremony an ode to the city and to the feature it has to
    reinvent itself.

9. septiembre: Análisis del nuevo Plan General de Ordenación
    Urbana de Madrid.

     Realizamos una labor de análisis de todos los documentos que se han

    presentado y que conformarán finalmente el futuro Plan General de

    Madrid, no fue sencillo, pero creo que aún así conseguimos resumirlos y

    explicarlos de forma que el Plan en sí sea comprensible. Periodos de

    participación, cambios principales, novedades y características, y unos

    pequeños comentarios al final a modo de conclusiones. Aquí enlazamos

    con el comienzo distribuidor del hilo.

10. octubre: About a well-functioning public space case.
     We'd like to recover this practice case, in which by direct observation of
    a real park, the author extracted the properties that made it succesful.

11. noviembre: Tienda de libros.

     En este mes comenzamos la andadura de nuestra pequeña -de momento-

    tienda de libros dedicada en exclusiva al urbanismo, para haceros posible

    conseguir esa pieza de agudo valor intelectual a la vez que facilitar el

    acceso y difusión de los libros clásicos de la materia.

12. diciembre: El Tribunal Supremo declara PAUs ilegales.
     Para terminar el año, el análisis de una controvertida resolución judicial
    que, sin lugar a dudas, traerá algunas consecuencias a nivel urbanístico
    para la ciudad de Madrid.

¡Feliz Año Nuevo!

El Tribunal Supremo declara PAUs ilegales

 Se trata de dos sentencias que anulan definitivamente (en tanto son en firme y, por tanto no se pueden recurrir) el cambio que se llevó a cabo en la clasificación del suelo para acoger la mayor parte de los PAUs.

 Básicamente, se convirtieron en Urbanizable suelos declarados como No Urbanizables Protegidos (el natural y tradicional cinturón verde de Madrid) sin justificarse los motivos.

 Posteriormente, y tras un primer fallo de este largo proceso judicial (pues hay que recordar que se trata de unas acciones iniciales del Plan General del 97) se anexó una justificación que se introdujo sin someterla a información pública.

 Sin embargo, no se trata de un error "de forma" que pueda ser anulado posteriormente tras ser rechazado (esto es, la justificación no puede tener alcance retroactivo sobre un plan ya considerado nulo). En última instancia, se trata de un rechazo esencial a la naturaleza de esta desclasificación en concreto, según expone el Supremo, al no "conectar con las garantías del ciudadano y la relevancia del medio ambiente", subrayando la importancia inherente del cambio de clasificación de Protegido a Urbanizable; lo que conlleva la nulidad plena de los planes de estos desarrollos afectados (no de todo el Plan General).

• Debate "La caiduta dei PAUs"
• Consecuencias

¿Puede uno aprender algo del modelo de una ciudad observando el esquema de su red de metro?

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-Imágenes de Neil Freeman vía Fake is the new real (de su colección "Sistemas de metro a la misma escala")