Planner, I wish you were here

 "The general ambience is very hostile and oppresive but, of course, you have indeed to be there to appreciate it."

No queremos diapositivas o columpios, queremos la ciudad

Los malos políticos piensan que los ciudadanos entienden la ciudad, o la buena actuación urbanística pública, en función del número de polideportivos o las "zonas verdes" construidas.

Lo que no comprenden es que los ciudadanos entienden una buena gestión de su ciudad sobre todo en base a las calles. Así de simple. En base a la salud y buen aspecto del principal espacio público que ellos usan -salud económica, comercial y de diversidad-; y este escenario primordial son las calles, en concreto las aceras.

Pero, claro, mejorar la salud de un conjunto de calles siempre es mucho más difícil.

Para conseguir el fin último del urbanismo es necesario partir de una adecuada interpretación del fenómeno urbano.

Los experimentos nacidos de la teoría pura están muy bien, sirven tal vez para encontrar soluciones específicas a problemas concretos; pero son fracasos si no tienen en cuenta la verdadera realidad del fenómeno urbano en cuestión.

Por eso toman importancia las descriptivas de narrativas urbanas.

La investigación y la técnica urbanística son muy importantes para un Estado

Si nosotros no invertimos en investigar para averiguar cuál es la mejor manera de actuar sobre nuestras ciudades, entonces otros lo harán por nosotros.

Y, ya que no seríamos nosotros quienes lo haríamos, seguro que no serán nuestras ciudades o nosotros mismos lo que les importará.

Otra forma de decirlo: Si nosotros no solucionamos nuestros problemas urbanos, nadie lo va a hacer precisamente por nosotros.

Todo este blog acerca de carriles bici, espacios públicos, infraestructuras, ciudades feas y densidad de población no reflexiona sólo sobre estas cosas, sino también sobre en qué clase de gente nos convierten esos lugares.

A vueltas con las urbanizaciones cerradas

Categorías y subcategorías de comunidades cerradas, según Blakely y Snyder (pulsar para ampliar).

Dejando de lado las motivaciones sociológicas, hartamente estudiadas, y económicas de las urbanizaciones cerradas, tenemos que SON UN HECHO, y que, a día de hoy, algunos países tenemos que plantearnos qué hacer con ellas (es decir, por ejemplo, si son positivas estudiar cómo fomentarlas, o si no pueden integrarse en la ciudad entonces averiguar cómo hacerlo o pensar para qué respetarlas, etc).

Habría que olvidarse de esas motivaciones socio-económicas de partida (al fin y al cabo,  "Se quejan y se quejan pero en el fondo a todos les gusta el country") y estudiar las implicaciones que tiene tanto el desarrollo de urbanizaciones cerradas en el entorno de ciertas ciudades (vuelvo a repetir, análisis urbanístico, de infraestructuras, qué soluciones aporta a la ciudad y qué consecuencias negativas, etc), así como las implicaciones de vivir y crecer en el interior de una urbanización cerrada.

Psicológicamente, aunque aún hay debates en torno a las repercusiones que tiene para el cerebro humano vivir en la ciudad, Marta Román, por ejemplo señala que esta situación de aislamiento y reclusión infantil en la ciudad no es gratuíta en cuanto a sus consecuencias, que pueden ir desde el sedentarismo hasta una percepción de la calle como algo negativo y peligroso, pasando por la pérdida de habilidades como la orientación, el conocimiento de los entornos, la percepción de las dimensiones, etc.

Algo que me parece obvio

Si una calle está vacía de personas y sólo la circulan coches significa que es otra cosa. En ese caso puede ser una autopista, por ejemplo, pero no se puede ver ahí una calle. 

Proyectando en este sentido no tenemos ciudades propiamente dichas, sino simplemente carreteras pobladas.

Tipos de urbanismo según quien lo ejecute

A distinguir:

1) El urbanismo de los hombres de buena voluntad (arquitectos, escritores). Sus reflexiones y sus proyectos implican una cierta filosofía. Generalmente, están vinculados al humanismo: al antiguo humanismo clásico y liberal. Ello no va exento, sin embargo, de una buena dosis de nostalgia. Se quiere construir "a escala humana" para "los hombres".
Estos humanistas se presentan a un tiempo como médicos de la sociedad y creadores de relaciones sociales nuevas. Su ideología o, mejor aún, su idealismo, con frecuencia procede de modelos agrarios, que su reflexión ha adoptado de manera irreflexiva: el pueblo, la comunidad, el barrio, el Ciudadano, al que se dotará de edificios cívicos, etc. Se pretende construir edificios y ciudadaes "a escala humana", "a su medida", sin concebir que en el mundo moderno el "hombre" ha cambiado de escala y que la medida de antaño (pueblo, ciudad) se transforma en desmedida. En el mejor de los casos, esta tradición aboca a un formalismo (adopción de modelos que no tienen ni contenido ni sentido) o a un esteticismo (adopción de antiguos modelos por su belleza, que se arrojan como pasto para saciar los apetitos de los consumidores).

2) El urbanismo de los administradores vinculados al sector público (estatal). Este urbanismo se cree científico. Se funda, ya sobre una ciencia, ya sobre investigaciones que se pretenden sistemáticas (pluri o multidisciplinarias). Este cientifismo que acompaña a las formas deliberadas del racionalismo operativo tiende a descuidar lo que llaman "factor humano". También él está dividido en tendencias. A veces, a través de una ciencia semejante, una técnica se impone, convirtiéndose en punto de partida; generalmente, se trata de una técnica de circulación, de comunicación. Se extrapola a partir de una ciencia, de un análisis fragmentario de la realidad considerada. Las informaciones o las comunicaciones son optimizadas en un modelo. Este urbanismo tecnocrático y sistematizado, con sus mitos y su ideología (a saber, la primariedad de la técnica), no dudaría en arrasar lo que queda de la ciudad para dejar sitio a los automóviles, a las comunicaciones, a las informaciones ascendentes y descendentes. Los modelos elaborados sólo pueden entrar en la práctica tachando de la existencia social las mismas ruinas de lo que la Ciudad fue.
A veces, por el contrario, las informaciones y los conocimientos analíticos procedentes de diferentes ciencias son orientados hacia una finalidad estética. Pero se concibe menos una vida urbana a partir de informaciones sobre la sociedad que una centralidad urbana que disponga de informaciones facilitadas por las ciencias de la sociedad. Estos dos aspectos se confunden en la concepción de los centros de decisión, visión global ésta en la que el urbanismo, ya unitario a su manera, aparece vinculado a una filosofía, a una concepción de la sociedad, a una estrategia política (es decir a un sistema global y total).

3) El urbanismo de los promotores. Éstos conciben y realizan para el mercado, con propósitos de lucro, y ello sin disimularlo. Lo nuevo y reciente es que ya no venden alojamientos o inmuebles, sino urbanismo. Con o sin ideología, el urbanismo se convierte en valor de cambio (que no valor de uso). El proyecto de los promotores se presenta con los alicientes de lugar y ocasión privilegiados: lugar de dicha en una vida cotidiana milagrosa y maravillosamente transformada. Lo imaginario del hábitat se inscribe en la lógica del hábitat y su unidad da una práctica social que no tiene necesidad de sistema. De ahí esos textos publicitarios ya famosos y que merecen pasar a la posteridad porque en ellos la publicidad pasa a ideología. Parly II "engendra un nuevo arte de vivir", un "nuevo estilo de vida". La cotidianidad parece un cuento de hadas. "Colgar el abrigo en el vestículo de la entrada y, ya más ligero, salir a sus asuntos después de haber confiado los niños a los Jardines de Infancia de la galería, reunirse con las amigas, tomar algo en el drugstore..." He aquí realizada la imagen de la alegría de vivir.

-Henri Lefebvre "El derecho a la ciudad".

A veces, en invierno, el mar se transforma y parece querer devorar la ciudad. En realidad la ciudad invadió el mar hace ya mucho tiempo y cada año se renueva el conflicto constante que dibuja el territorio en que vivimos.

La unidad atómica urbana

Pensamos "ciudad" y creemos que son todas iguales, o que se comportan igual, o que evolucionan en forma de fases comunes.

Pensamos que "ciudad" es un organismo diferenciado, como un átomo. Si bien existen átomos de Hidrógeno, de Sodio, etc, cada uno con sus particularidades y sus problemas. Así las ciudades.

¿Entonces cuál es la unidad urbana?

Aunque se toma la ciudad como unidad de actuación política, el elemento básico de unidad urbana son los barrios. O distritos.

Un conjunto de distritos y la manera en que se articulan entre sí forman una ciudad.

Un conjunto de dos barrios -aunque sean inconexos- forma una ciudad -aunque sea inconexa-.

Una vez más, según parece, la ciudad es un caleidoscopio de barrios.

"Caries" en el centro de una ciudad

Un solar en el centro de una ciudad es más bien, creo, una “caries”. En el mismo corazón de la vida urbana, se suele ver en ellos la huella de una especulación; sea cual sea el motivo de su aparición, sin embargo, un solar indica que algo está mal, o que no funciona correctamente.

Aún así, ya que hace tábula rasa con la historia de la ciudad –puede ser un reinicio-, un solar es de esta forma una oportunidad de crear ciudad.

A la inversa también nos hace reflexionar: cada vez que se actúa sobre un solar (haciendo con él según qué cosa, incluso seguir dejándolo como solar) se está haciendo la ciudad. Y, dependiendo de qué se esté haciendo será una ciudad u otra.

Operating within a city

There is an enhanced point of view about cities that seems very logical and helps understanding the differents layers of what "city" means: see the city as an informatic fact.

1) The hardware:
It defines much of what a city can and cannot be. The hardware of the city –its topography, the scale of its spaces, its architecture, its patterned dense grid or its narrow laneways or its chaotic sprawl– places a hard limit on what is and isn’t possible.

2) The software:
Countless relations within a city is its software –which is often intangible, bewildering and complex– and that defines their possibilities.

Is like the "genetic load/environment" debate. But there is a point: Nowadays the budget is too limited to address almost any of the city’s real hardware problems. So you need to rewrite –or hack– the software to change not what the city is but how it behaves.

To do that it is necessary stepped back from the contentious and divisive debates about what should and shouldn’t happen in the long term.

Cities maybe are software, but the consequences of changing it are very real.

- Marcus Westbury. Cities as software

Las anchas avenidas

La Avenida 9 de julio,                                               Karl-Marx-Allee,

y alguna otra más...

Esas descomunales avenidas, totalmente desvinculadas de la escala humana, como las puertas de las antiguas catedrales, construidas de tamañas dimensiones -decían- para que pasase ese Dios grandioso como un titán.

Tal vez estas autopistas urbanas rindan tributo al dios del siglo XX.

La calle en la que vives determina tu calidad de vida

Partiendo del hecho de que en nuestra vida sedentaria nos recomiendan constantemente caminar un poco al día, podemos inmediatamente darnos cuenta de que la caminabilidad de la calle en la que vives es un factor determinante para tu salud. 

La caminabilidad es esa característica urbana, que en la actualidad aún resulta difícilmente estimable (en la que intervendrían factores tales como la inseguridad, el mobiliario urbano, un mantenimiento defectuoso, su diseño orientado a los coches[1], la presencia de comercios o incluso las pendientes) y que, en definitiva, mide las condiciones de una calle para ser usada por peatones, para ser caminada e incluso paseada.

Según parece, los expertos aprecian que 30 minutos diarios de un ejercicio moderado como caminar, combinado con una dieta equilibrada, pueden reducir a la mitad el riesgo de aparición de diabetes, aparte de ayudar a combatir la obesidad. Pero un paseo de más de 60 minutos de duración, o a través de un paraje degradado o un barrio potencialmente peligroso es un poco desalentador. 

Por lo que el diseño de una calle puede influir en tu estado físico (por no mencionar tu estado anímico)  y, consecuentemente, en tu estado de salud.

Es decir, que solíamos llamarlo fealdad, pero los geógrafos sociales y los profesionales médicos están empezando a reconocer en aquellas partes suburbanas, desconectadas de la ciudad o con un índice de caminabilidad bajo, como entornos que promueven la obesidad. 

Con esto, ademas de a tu calidad de vida (salud, estado emocional, situación financiera, etc), el lugar donde vives puede afectar directamente a tu esperanza de vida. Y ésta es verdaderamente la estratificación en nuestra sociedad hoy en día.

En definitiva, el diseño de una calle puede hacer mejor o peor la vida de las personas de una manera directa, afectando no sólo de manera abstracta sino en términos de salud, esperanza de vida, etc (además de toda la serie de factores socioeconómicos que simplemente para un observador ya resultan innegables). 

Esto no quiere decir que, a partir de ahora todos los proyectos tengan que conllevar un estudio detallado de estos aspectos. Pero sí pone de manifiesto la importancia del urbanismo y la relevancia de cada una de las actuaciones en un entorno urbano, ya que estas afectan a nuestro modo de vida.

The rest (the city) is not there

mikasavela:

 

Every act of mapping is selection. What to represent, what not. When you look at cities in 3D with Google Earth, it’s a weird filtered vision of reality. These pics are screenshots from Hong Kong and Shanghai. Their googlefied representation consists of logos, corporate headquarters and skyscrapers. The rest is not there: in a way, a strangely accurately curated view of the modern global urbanism. Well, for the quirks, there’s always Street View.

"Nomad businessmen sit in traffic in armoured vehicles, working while moving slowly from meeting to meeting; businessmen get around in tank-like armoured cars to protect themselves. Cars become driveway trophies rather than a practical means of transport; cars are still the ultimate status symbol."

-Forum for the Future (Megacities on the Move)

Cities have the capability of providing something for everybody, only because and only when, they are created by everybody.
-Jane Jacobs

Guerra

La ciudad es el lugar de la democracia.

Luego es normal que tengamos un problema porque resulta que nos encontramos con zonas urbanas que no son consideradas ciudad.

Si en esa sub-ciudad no resulta de aplicación la democracia, ¿qué es de aplicación entonces? ¿La ley del más fuerte?

Y en caso de ser así, ¿qué aspiraciones puede tener una persona apartada del sistema democrático? De lejos, me recuerda a la situación de los mongoles frente a la Gran Muralla China, o la de los godos en su papel de "salvajes" que les otorgó Roma.

Y todos sabemos cómo acabó la historia.

Algunes conclusions de les III Jornades de Ciutats Creatives

1. Parlar de “ciutats creatives” és redundant. Les ciutats són, per definició, els llocs on es generen interaccions, innovació i noves idees.
2. Els equipaments culturals són un resultat de l’existència d’atmosferes culturals i no agents causants. (contra el culturisme)
3. Qualsevol persona pot formar part d’una comunitat que s’associï per solucionar un problema. (a favor de l´opendata)

 -vía changingcities

Los especialistas espaciales

Aquellos cuya misión es trabajar sobre el territorio, comprendiéndolo y diseñándolo.

- J. Freire